ASTRONAUTICA : UN FUTURO VENTUROSO

ASTRONAUTICA: UN FUTURO VENTUROSO
“QUE EL MEJOR VIENTO SOLAR SOPLE EN TU CAMINO”

Ing. Civ. Carlos José Rocca
I
La febril actividad en el espacio
El 12 de abril pasado Rusia rindió homenaje a Yuri Gagarin el primer ser humano que orbitó la Tierra en el Vostok 1, 45 años atrás.
Pocos días después, el norteamericano Alan B. Sheppard , el 5 de mayo de 1961 fue lanzado a la intrépida aventura en el Freedom 7.
La colonización del espacio había comenzado , aunque algunos la ubican con la colocación en órbita del Sputnik 1, el 4 de octubre de 1957 y otros con el impacto del Lnna 2 en 1959 .
Lo cierto es que la carrera espacial entre Rusia y EE.UU. estaba entablada antes de la guerra fría, cuando ambos países se apoderaron de la tecnología de las V2 alemanas que asolaron Londres mucho tiempo .
“Que el mejor viento solar acompañe tu camino”( ventarrón de 1 millón de toneladas de partículas por segundo que azota el espacio ), fue la despedida de Gagarín formulada por el Académico ing. Sergio Koroliov (1907/1966) el competidor ruso de W. von Braun (1912/1977).
Desde entonces los progresos en la cosmonáutica han sido tan acelerados como asombrosos .
Ello fue recordado por el Premier ruso W. Putin en su saludo a los tripulantes de la Estación Internacional Espacial (ISS) con motivo del aniversario de la gesta de Gagarin. Al ser invitado a visitarla , Putin de 54 años, brillante doctorado en derecho en San Petersburgo, ex piloto de caza del SU-27. y de meteórica carrera política en su país, destacó el esfuerzo de Rusia y de otros países en el desarrollo de la cosmonáutica.
Detalló los proyectos para colonizar la Luna y algunos planetas en un futuro cercano expresando que " …durante los años transcurridos mucho se ha hecho, tanto por nosotros como por nuestros socios extranjeros , que trabajan a bordo de la ISS. No faltaron debates acerca de si merecía la pena poner en marcha tal programa , pero quedó demostrado que fue un proyecto espacial exitoso", resumió finalmente Putin en su conversación con Vinográdov y Williams. .
Ambos cosmonautas, quienes llegaron a la ISS el pasado 1ª de abril como integrantes de la expedición número 13, continuarán en ella por unos seis meses más en tareas de investigaciones programadas.
II
Los festejos de la NASA
La NASA rememoró el 12 de abril pasado, los 25 años de los vuelos con los
trasbordadores.
Anteriormente seis cápsulas Apolo habían descendido sobre la superficie lunar entre 1969 y 1972 y la del Apolo 11 del 20 de julio de 1969, convirtió a Neil Armstrong en el primer hombre en pisar el satélite natural de la Tierra-
Los trasbordadores permitieron avances científicos y tecnológicos , logrando experiencias exitosas con laboratorios , en los efectos biológicos por la ausencia de la gravedad ; la germinación y desarrollo de organismos fuera de la Tierra ;en investigaciones sobre supervivencia de algunos organismos, en particular de bacterias, en condiciones diferentes a las terrestres , así como en estudios en medicina espacial .
Los viajes de los trasbordadores se iniciaron el 12 de abril de 1981, con el Columbia , realizando 114 misiones hasta la fecha .
Sin contar el prototipo Enterprise avión- cohete utilizado para pruebas , el Discovery, hizo 31 viajes seguido por el Columbia con 28 - que empezó en 1981 y se destruyó en el desastre de 2003- el Atlantis realizó 26 vuelos, el Endeavour 19 y el Challenger, fue destruido en 1986 luego de 10 viajes.
La tragedia del Columbia, el 1 de febrero de 2003, en la que perdieron la vida los siete tripulantes y las averías del Discovery en julio de 2005, cuando salía de la Tierra, provocaron cuestionamientos a las misiones tripuladas.
La NASA sin embargo anunció para julio la prosecución de los viajes del reparado Discovery, y la preparación de una segunda generación de trasbordadores.
Informó también sobre un Laboratorio a instalar en suelo marciano en 2009 previendo la ubicación en la década del 2020 de los primeros hombres.
La diferencia básica del trasbordador de la NASA con los vehículos de Rusia y de la Agencia Espacial Europea reside en el tamaño y la capacidad de carga.
En la segunda generación la NASA prevee dos trasbordadores, uno diseñado para carga, con una capacidad aún mayor, y otro preparado para llevar a los astronautas.
La colonización de la Luna y Marte, serviría por la gran cantidad de minerales que, aunque también están en la Tierra , en la Luna resultarían de más fácil obtención y traslado para futuras construcciones allí y en Marte.
La Estación Espacial Internacional con la que se comunicó Putin el 12 de abril pasado está paralizada en su construcción tras la desintegración del "Columbia" , que la aprovisionaba con toneladas de equipos y abastecimientos desde EEUU.
En otras oportunidades ocurrió lo mismo por falta de recursos que retardaron el ambicioso proyecto y los rusos corrieron con ls suministros en menor escala hasta la fecha.
III
Riesgos sumados últimamente
Junto con los viajes detallados, con sus aciertos y fracasos, sus héroes y mártires, el espacio se llenó de laboratorios , sondas y artefactos de investigación y servicios de distintos tamaños, ubicación y permanencia que sumaron otros riesgos a la aventura espacial .
Ya no solamente el ” viento solar” a que aludía Koroliov sumaba riesgos a la aventura espacial , sino que se agregaron los desechos de experiencias recientes, que se incrementarán en el futuro de no arbitrar rápidamente medidas que lo eviten .
A los Salyut lanzados por los rusos en 1971 le siguieron los Skylab de los americanos en 1973 , precursores de estaciones espaciales sofisticadas que agregaron basura, calculada por el Instituto Astrofísico de Canarias en unas 4.500 toneladas desperdigada en el espacio, en gran proporción orbitando la Tierra en su cercanía.
No menor sería la chatarra localizada en orbita geoestacionaria de 36.000 km. donde se ubican satélites de comunicaciones.
Los residuos de laboratorios, sondas y artefactos que anualmente se incorporan, el citado Instituto los estima en unos 125 que aumentan geométricamente con la incorporación de nuevos países a la actividad estelar .
Hoy figuran en el espacio satélites de comunicaciones , mapeo topográfico , meteorológicos , telescopios como el Hubble, geoestacionarios o sondas de lejanas trayectorias como la Huygens Cassini o los robots de investigaciones como los Opportunity o Spirit (estos ya asentados en Marte) , mayoritariamente pertenecientes a Rusia y EE.UU seguidos por la Unión Europea , China, India y Japón.
El mejor conocimiento estelar muestra el trabajo de la ingeniería en todas sus especialidades así como de otras profesiones que promueven el avance científico y tecnológico .
Se invierten presupuestos fabulosos de países que no desean alejarse del adelanto científico y añade prestigio , además de poder e independencia en las decisiones.
Ello determina que, a los acuerdos de cooperación e intercambio de información , se sumen planes de cada país para mantener su primacía en la anunciada colonización del espacio .
El Colombus, laboratorio recién terminado por la Unión Europea , a un costo de milmillones de euros tras diez años de trabajo en Alemania , espera su lanzamiento al espacio desde EE.UU donde fue enviado en mayo del corriente año.
Con 6,7 mts de largo , 4,5 de diámetro y 13 toneladas de peso su estructura fue construida en Alcatel (Torino) y llevada a Bremen, para el ensamble del resto del instrumental.
Lleva la firma de 750 ingenieros y técnicos, que perpetuan así su labor multidisciplinaria, y se incorporará a la Estación Internacional como aporte de a Unión Europea al resto de los laboratorios alli instalados. IV
Algunas conclusiones

La tarea incesante y la inversión cuantiosa para la carrera espacial , muestra a los seguidores de W. von Braun y Sergio Koroliov, entre los pioneros de la colonización del espacio .
Su labor será apreciada por las generaciones venideras , como las que estudiaron la colonización de América ante la intrepidez de Colón y sus subordinados.
Este acontecimiento supera, sin dudas, al del genovés en 1492.
Quedarán atrás, siglos de creencias , divinidades y especulaciones para dar paso a otras especulaciones de la mente humana.
Servirá a la Humanidad para reconocer su origen y destino y quizá le ayude a una mejor convivencia y elevación espiritual , como se supuso en otras ocasiones .
Lo que saldrá ratificado es el espíritu de quienes arriesgan la vida en una hazaña tan apasionante como osada con el afán de acrecentar el conocimiento y satisfacer la curiosidad , por vocación y métodos tan distintos a los que sólo gozan de la liviandad y la superficialidad del tiempo en que viven.
Saludemos pues a la gesta espacial como una aproximación al futuro como acuciante desafío del espíritu humano .
Desafío a lo desconocido , finalidad de la ciencia, que no tendrá límites mientras se conserve la curiosidad , aún a costa de dificultades y del tiempo que insuma la aventura del descubrimiento.